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       FRANCE

       Schola Cantorum of Paris

 

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OLIVIER GARDON was ten years old when he first performed with an orchestra at the Opéra de Nice playing Bach's piano concerto in D minor. Three years previously, the young prodigy had come to the attention of the Hungarian pianist Lili Kraus, who had strongly encouraged him to pursue a career in music.

OLIVIER GARDON was trained by Mme Audibert-Lambert, a student of Alfred Cortot, and went on to study at the Conservatoire de Nice and at the Conservatoire National Supérieur de Musique (CNSM) in Paris with Pierre Sacan, a student of Yves Nat. After being awarded first prize for piano by a unanimous jury and winning first prize for chamber music in Jean Hubeau's class, he perfected his skills under the guidance of Jean Fassina, Géza Anda, Lili Kraus, and György Sebök. This renewed encounter with the Hungarian school enabled him to enrich his sound palette further and to perfect his technical mastery and control of movement.

Throughout his career, OLIVIER GARDON has garnered numerous awards in prestigious international competitions, including the Marguerite Long competition (1973), the Queen Elisabeth Music Competition (1975), the Viotti International Music Competition, the Monza International Piano Competition, the Senigallia Competition and the Casella Piano Competition in Naples. He has also been recognised by the Fondation de la Vocation and the Fondation Alex de Vries in Antwerp.

His first critics hailed him as a "highly colourful artist"   and praised his "elegance, ease and refined touch" as well as his "strong stage presence, his torrential sensitiveness, his ability to work the keyboard like a sculptor giving shape to living material". Since then, his career as a soloist and chamber musician has taken him to all the greatest musical venues of the world.

In London, he has performed as a chamber musician at Wigmore Hall. He "truly amazed" his audience at the Royal Festival and at the Barbican when he performed Beethoven's Concerto n°4 and Schumann's concerto with the London Symphony Orchestra. His performances as a soloist at the Grand Festival Hall in Salzburg with the Mozarteum Orchester, or as a chamber artist in the Grand Hall of the Mozarteum Foundation have earned him praise, most notably for "his technical and musical mastery, power and rhythm" as well as for his "command of the sound palette, from (...) restrained poetic lyricism to dramatic pianistic gestures."

In the US, for his debut at Carnegie Hall, the New York Times critic praised his "full-bodied, clear, clean and refreshingly unsentimental" playing.

In Japan, he has performed at Kioi Hall and at the Bunka-Kaikan in Tokyo, at Izumi Hall in Osaka, and at Hamamatsu Act City. At the Aichi Concert Hall in Nogoya, he played Liszt's Concerto n°1 accompanied by the Shinsei Nippon Orchestra as part of a New Year's concert broadcast live on NHK.

In Paris, where he is known for his "poetic playing and fingers of steel", and his "noble and intense" style, also described as "confident, sincere and sensitive", he played Bach's Concerto in D minor at the Salle Pleyel, with the Orchestre philharmonique de Radio France, directed by Ferdinand Leitner. He has also given recitals at the Théâtre du Châtelet as well as at the Théâtre des Champs-Elysées, where he has performed under the baton of Samuel Friedman.

He has been a featured artist at many festivals such as the Prague Spring Festival, the Fêtes musicales à la Grange de Meslay, the Festival de Saint-Denis, the Festival de Montpellier, the Fêtes romantiques de Nohant, the Festival Chopin à Bagatelle, the Midem classique, the Busan Music Festival (South Korea), the Bowdoin Music Festival (United States), and has performed on several occasions with the Orchestre de Lille directed by Jean-Claude Casadesus.

He has been a guest on radio stations in Europe, including Radio France, RIAS in Berlin and Radio Suisse Italienne, and has recorded for various labels. He collaborated with BNL to record Liszt (which earned him 4 Diapasons d'or), Mussorgski's Pictures at an exhibition (4 Diapasons), and Beethoven's last three sonatas (4ƒ Télérama). Timpani released his version of the complete works of Vierne (4 Diapasons), chamber music pieces by Vierne (4 stars, Le Monde de la Musique) and by Vincent D'Indy, Alkan's complete chamber music (Prix spécial de la Nouvelle académie du disque français, 5 Diapasons). His recording for Ameson features Brahms' Sonata in F minor and Variations and Fugue on a Theme by Handel (5 Diapasons).

OLIVIER GARDON teaches piano at the Hochschule Hannover, at the Schola Cantorum of Paris and he was the Artistic Director of the Académie internationale d'été de Nice. He is regularly invited to teach master-classes at numerous music academies including the Sommerakademie at the Mozarteum Foundation in Salzburg, The Toho Gakuen School (Japan), the French Music Academy at the Institut franco-japonais de Tokyo, Yonsei University in Seoul, Bowdoin College in the United-States, the Académie musicale de Villecroze, Music'Alp Courchevel, the Musikhochschule in Leipzig, etc.

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C'est à l'Opéra de Nice qu'OLIVIER GARDON joue pour la première fois avec orchestre. Il n'a que dix ans et il interprète le Concerto en ré mineur de Bach. Il a été remarqué à l'âge de sept ans par la pianiste hongroise Lili Kraus, qui l’a encouragé vivement à continuer dans cette voie.

Elève de Mme Audibert-Lambert, disciple d'Alfred Cortot, il poursuit ses études de piano au Conservatoire de Nice et au Conservatoire National Supérieur de Musique (CNSM) de Paris avec Pierre Sancan, disciple d'Yves Nat. Premier prix de piano à l'unanimité du jury et premier prix de musique de chambre dans la classe de Jean Hubeau, il se perfectionne auprès de Jean Fassina, Géza Anda, Lili Kraus et György Sebök. Cette nouvelle rencontre avec l'école hongroise vient parfaire la richesse de sa palette sonore, et sa maîtrise du geste et de la technique.

Lauréat de prestigieux concours internationaux, OLIVIER GARDON remporte le Grand Prix Marguerite Long (1973), le Prix Reine Elizabeth (1975), le Prix international Viotti, le Prix international de Monza, le Prix de Senigallia et le Prix Casella de Naples. Il est également lauréat de la Fondation de la Vocation et de la Fondation Alex de Vries à Anvers.

La presse découvre «un artiste haut en couleur»  et salue son «élégance, son aisance, le raffinement du toucher», «sa forte présence, sa sensibilité torrentielle, son art de sculpter le clavier comme un matériau vivant...» Commence alors une brillante carrière de soliste et de chambriste qui l'amène dans les plus grandes capitales musicales du monde.

À Londres, il se produit en musique de chambre au Wigmore Hall, et son interprétation du Concerto n° 4 de Beethoven et du Concerto de Schumann avec le London Symphony Orchestra «stupéfie véritablement»  le public du Royal Festival Hall et du Barbican.

Au Grosses Festspielhaus de Salzbourg, où il joue avec le Mozarteum Orchester, et à la Grosser Saal du Mozarteum, où il se produit en chambriste, on apprécie «son jeu musical et techniquement bien assuré soutenu par une puissance et une présence rythmique irréprochable» ainsi que «sa parfaite maîtrise de la palette sonore dans toutes ses nuances, des atmosphères les plus sombres au lyrisme poétique».

Aux États-Unis, le New York Times salue «son toucher intense, clair et d'une sobriété rafraîchissante» lors de ses débuts au Carnegie Recital Hall.

Au Japon, il joue au Kioi Hall et au Bunka-Keikkan de Tokyo, au Izumi Hall d’Osaka, et au Act City d'Hamamatsu. Au Aichi Concert Hall de Nagoya, il interprète le premier Concerto de Liszt avec le Shinsei Nippon Orchestra dans le cadre du concert du nouvel an, diffusé en direct sur la chaîne de télévision NHK.

À Paris, où l’on aime sa «noblesse et intensité de style», son «jeu poétique et ses doigts d'acier », son « style solide, franc comme l'or, sensible», il interprète à la Salle Pleyel le Concerto en ré mineur de Bach avec l'Orchestre de chambre de Stuttgart sous la direction de Karl Münchinger, et avec l'Orchestre philharmonique de Radio France sous la direction de Ferdinand Leitner. Il se produit en récital au Théâtre du Châtelet et au Théâtre des Champs-Elysées, où il joue également sous la direction de Samuel Friedman.

Invité de nombreux festivals tels le Printemps de Prague, les Fêtes musicales à la Grange de Meslay, le Festival de Saint-Denis, le Festival de Montpellier, les Fêtes romantiques de Nohant, le festival Chopin à Bagatelle, le Midem classique, le Busan Music Festival (Corée du Sud), Bowdoin Music festival (États-Unis), il se produit à plusieurs reprises avec l'Orchestre de Lille sous la direction de Jean-Claude Casadesus.

Sollicité par les radios européennes dont Radio France, la RIAS de Berlin et la Radio Suisse Italienne, il a enregistré pour le label BNL les disques : Liszt (4 diapasons), Moussorgski – Tableaux d’une exposition (4 diapasons), Beethoven – Les trois dernières Sonates (4ƒ Télérama). Le label Timpani a publié son intégrale des œuvres pour piano de Vierne (4 diapasons), Beethoven – Les trois dernières Sonates (4ƒ Télérama). Le label Timpani a publié son intégrale des œuvres pour piano de Vierne (4 diapasons), des pièces de musique de chambre de Vierne (4 étoiles du Monde de la Musique) et de Vincent D’Indy, l’intégrale des œuvres de musique de chambre d’Alkan (Prix spécial de la Nouvelle académie du disque français, 5 diapasons). Son disque Brahms chez Ameson est consacré à la Sonate op. 5 et les Variations et fugue sur un thème de Haendel du compositeur allemand (5 diapasons).

OLIVIER GARDON est professeur de piano à la Hochschule de Hanovre, à la Schola Cantorum de Paris et a été le directeur artistique de l’Académie internationale d’été de Nice. Il est régulièrement invité à donner des master-classes dans de nombreuses académies telles le Sommerakademie du Mozarteum de Salzbourg, le Toho Gakuen School (Japon), l’Académie de musique française de Kyoto, l’Université de Yonsei à Séoul, le Bowdoin College aux États-Unis, l’Académie musicale de Villecroze, Music’Alp Courchevel, Musikhochschule de Leipzig, etc.